Iglesia de Santa María de la Horta

La Iglesia de Santa María de la Horta, también conocida simplemente como iglesia de la Horta, representa uno de los ejemplares más destacados del románico zamorano de finales del siglo XII. Ubicada en el histórico barrio de La Horta, en la antigua Puebla del Valle, esta construcción religiosa combina magistralmente elementos románicos con detalles del incipiente gótico, creando un conjunto arquitectónico singular declarado Monumento Nacional el 3 de junio de 1931.

Este templo desempeñó durante siglos un papel fundamental en la historia de la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, sirviendo como casa matriz de la rama castellana y residencia del gran prior de Castilla. Su imponente torre, sus portadas ricamente decoradas y su vinculación con la Semana Santa zamorana la convierten en parada imprescindible para quienes buscan conocer el patrimonio religioso y cultural de Zamora.

Origen y Evolución Histórica

La construcción de la Iglesia de Santa María de la Horta se inició en las últimas décadas del siglo XII, siendo su existencia documentada por primera vez en el año 1232. Desde sus inicios, el templo estuvo vinculado a la Orden de los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalén, una de las órdenes militares más influyentes de la Edad Media.

Treinta años después de su primera mención documental, en 1262, las instalaciones anexas a la iglesia acogieron al Comendador de España de la Orden Hospitalaria, estableciéndose el conjunto como sede de máximo rango en la península. Esta condición convirtió al complejo en un centro administrativo y espiritual de primer orden, donde se custodiaron durante siglos documentos fundamentales para comprender la historia de la Orden en Castilla.

En el siglo XIV se construyó junto al templo un convento que funcionó como residencia del gran prior de Castilla hasta el siglo XVI. Entre 1534 y 1537, el complejo experimentó una profunda reedificación que transformó su uso: los caballeros fueron sucedidos por monjas de la misma orden hospitalaria, procedentes de Fuentelapeña, que establecieron aquí el Convento de las Comendadoras de San Juan de Jerusalén.

Las religiosas permanecieron en el convento hasta 1837, cuando las leyes de desamortización de Mendizábal provocaron su abandono y venta. Del antiguo convento únicamente se conserva la fachada, rehecha en el siglo XVI y decorada con los escudos del Duque de Alba. El solar conventual tuvo posteriormente diversos usos: en 1896 albergó la primera fábrica de electricidad de Zamora, transformándose en 1947 en fábrica de alcohol que funcionó hasta 1988. La chimenea de ladrillo que aún se conserva es testimonio de esta etapa industrial.

Datos Prácticos para Visitantes

Ubicación y Acceso al Templo

Dirección: Calle Horta, 3, 49002 Zamora

La iglesia se encuentra en el barrio de La Horta, en los denominados Barrios Bajos, en el margen derecho del río Duero. Esta zona, antiguamente conocida como La Puebla del Valle, conserva un carácter tradicional y popular que contrasta con el núcleo histórico elevado de la ciudad.

Para llegar al templo desde el centro de Zamora, los visitantes pueden descender por la calle Balborraz hacia el Puente de Piedra, o bien acercarse desde la Plaza de Santa Lucía. El templo es fácilmente reconocible por su imponente torre y la característica chimenea industrial que se alza junto a él.

Horarios de Celebraciones Litúrgicas

La Parroquia de Santa María de la Horta mantiene un calendario regular de celebraciones eucarísticas a lo largo del año:

Nota importante: Durante la Semana Santa, los horarios pueden experimentar modificaciones especiales. Se recomienda consultar con la parroquia o verificar en la página web de la Diócesis de Zamora para conocer los horarios actualizados en fechas señaladas.

Información de Contacto

Para obtener información turística adicional sobre la iglesia y el patrimonio románico de Zamora:

Oficina de Turismo de la Junta de Castilla y León:
Avenida Príncipe de Asturias, 1
Teléfono: 980 531 845

Patronato Provincial de Turismo de Zamora:
Plaza Viriato, s/n
Teléfono: 980 534 047

Los visitantes interesados en profundizar en el conocimiento del románico zamorano pueden adquirir audioguías disponibles en varias iglesias de la ciudad (San Ildefonso, La Magdalena, San Andrés, San Cipriano, Santa María la Nueva y San Juan) por 1,50€ cada una, o bien adquirir una pulsera válida para todas las iglesias por 5€.

Características Arquitectónicas

La Iglesia de Santa María de la Horta constituye un ejemplar arquitectónico donde se aprecia claramente la transición del románico al gótico primitivo. Manuel Gómez Moreno, en su monumental Catálogo de la provincia de Zamora, la describe como uno de los edificios más notables y mejor conservados del último tercio del siglo XII en la ciudad.

La Planta y Estructura Original

El templo se proyectó originalmente con una sola nave dividida en tres tramos, que se prolongan en un tramo presbiterial recto antes de llegar al ábside semicircular. Esta configuración responde al esquema típico del románico, aunque su ejecución incorpora ya elementos propios del gótico incipiente.

La nave principal está cubierta por tres bóvedas ojivales que apoyan sobre columnas y pilastras decoradas con capiteles de hojas. Los salmeres presentan labra vegetal, mostrando la calidad del trabajo de cantería. El ábside se cubre con bóveda de cascarón, mientras que el tramo presbiterial presenta una bóveda de medio cañón peraltado.

El Ábside: Obra Maestra del Románico

El ábside semicircular representa uno de los elementos más destacados del edificio. Al exterior, la cabecera queda articulada mediante cuatro semicolumnas que la dividen en cinco calles verticales, llegando hasta la cornisa trebolada característica del románico zamorano. Esta cornisa presenta arquillos trilobulados sustentados por modillones piramidales invertidos, un rasgo que guarda notable similitud con la Catedral de Zamora y la Colegiata de Toro.

En cada una de las calles se abren tres ventanas de arcos semicirculares que arrancan de una imposta corrida que recorre todo el perímetro del ábside, anillando también las columnas. Estas ventanas proporcionan una iluminación cuidadosamente estudiada al presbiterio. Por el interior, los vanos se ennoblecen con arcos baquetonados y reborde de nacela, apoyados en columnas con capiteles decorados con hojas y, en algún caso, cabezas humanas.

La Torre: Fortaleza y Archivo Sanjuanista

A poniente se levanta una torre-pórtico construida en la primera mitad del siglo XIII, de formas robustas y aspecto defensivo reforzado por contrafuertes. De los cuatro cuerpos originales, solamente se conservan intactos los tres primeros, separados por impostas, mientras que el cuerpo superior fue interrumpido a la altura del de campanas. El chapitel de remate que corona actualmente la torre es de factura contemporánea, reconstruido tras los daños provocados por el impacto de un rayo en 1863.

El cuerpo inferior se abre con una sencilla puerta de arco de medio punto doblado sobre imposta de tipo zamorano, dando acceso al interior de la iglesia. Los dos siguientes pisos están cubiertos con bóvedas de cañón y abren ventanas de arco de medio punto en el segundo cuerpo y ligeramente apuntadas en el tercero, que remata con una imposta con canecillos triangulares.

El interior de la torre desempeñó durante siglos una función crucial: custodió el importantísimo archivo del Priorato de Castilla y León de la Orden de San Juan, uno de los conjuntos documentales más valiosos para comprender la historia de las órdenes militares en la península. A principios del siglo XX, estos fondos fueron repartidos entre la Biblioteca Nacional y el Archivo Histórico Nacional, donde se conservan actualmente.

Ampliaciones y Capillas Laterales

Posteriormente a la construcción original, se añadió al templo una nave meridional de tres tramos que funciona como pórtico y alberga varias dependencias. El extremo oriental de esta nave sirve actualmente de sacristía, cubierta con bóveda de cañón apuntado y decorada con ventanas de arcos doblados semicirculares sobre columnas con capiteles de hojas y palmetas.

En el extremo opuesto se encuentra la excepcional capilla funeraria fundada por Juan de Vega, criado y macero de los Reyes Católicos. Esta capilla, construida en 1495, se cubre con una magnífica bóveda de crucería estrellada (con cruceros, terceletes, ligaduras y combado), que constituye una de las primeras manifestaciones del gótico final en Zamora. En su interior se conservan los sepulcros de Juan de Vega y su esposa, junto con restos de policromía original en las bóvedas, una imagen de Santa Lucía y un cofre con las reliquias de San Cucufate traídas desde Sant Cugat.

Al exterior, esta nave meridional presenta en el grosor de su muro tres arcosolios con roscas apuntadas, testigos de enterramientos medievales.

Las Portadas: Riqueza Escultórica

Originalmente, el templo contaba con tres portadas, aunque la septentrional fue tapiada. La portada meridional, visible actualmente desde lo que es la capilla bautismal, destaca por su rica decoración. Presenta arquivoltas en zig-zag que descansan sobre columnas con capiteles vegetales, historiados y fantásticos, mostrando el variado repertorio iconográfico del románico: dragones, animales reales, motivos demoníacos y elementos vegetales.

La portada interior, que comunica la torre con el interior del templo, presenta arquivoltas ligeramente apuntadas sobre dos columnas cuyos capiteles están decorados con leones, símbolo frecuente en la escultura románica asociado a la vigilancia y protección.

Marcas de Cantero: Testimonio Medieval

Un aspecto fascinante del templo lo constituyen las marcas de cantero identificadas en sus sillares. Se han catalogado 866 signos de 244 tipos diferentes, todos de diseño sencillo de entre 2 y 13 trazos, con predominio de trazo recto. La tipología y complejidad de estas marcas son características del período constructivo de los siglos XII a XIII. El 30,1% se encuadran en el tipo de red cuadrática (45°, 90°) y el 12% en red triangular (30°, 60°), proporcionando valiosa información sobre la organización del trabajo en el taller de cantería medieval.

Patrimonio Escultórico y Devocional

La Iglesia de Santa María de la Horta alberga importantes imágenes que son objeto de profunda veneración por parte de los fieles del barrio y de toda la ciudad de Zamora.

La Virgen de la Salud

En el templo se custodia la imagen de la Virgen de la Salud, talla del siglo XVI que constituye la advocación mariana titular del barrio de La Horta. Esta imagen recibe culto durante todo el año en el templo parroquial y protagoniza cada mes de junio la procesión más querida por los vecinos del barrio.

La devoción a la Virgen de la Salud ha permanecido ininterrumpida a lo largo de los siglos, convirtiéndose en un elemento fundamental de la identidad del barrio y en manifestación de la fe popular que caracteriza a los Barrios Bajos zamoranos.

El Cristo de la Agonía o de la Expiación

La obra escultórica más significativa del templo es el Santísimo Cristo de la Agonía, también conocido como Cristo de la Expiación. Se trata de una talla anónima de la segunda mitad del siglo XVII que representa a Cristo aún vivo en la cruz, en el momento de pronunciar sus últimas palabras antes de expirar.

La imagen destaca por su gran expresividad y realismo, características del barroco español. Cristo aparece con la cabeza inclinada, rasgos faciales marcados por el sufrimiento y anatomía detalladamente trabajada. La obra recibe culto permanente en el altar mayor de la iglesia, aunque dispone también de una capilla propia donde estuvo ubicado durante muchos años.

Desde 1968, esta imagen se ha convertido en el titular de la Hermandad Penitencial de las Siete Palabras, procesionando cada Martes Santo por las calles de Zamora en una de las manifestaciones más emotivas y sobrias de la Semana Santa zamorana.

Celebraciones Litúrgicas y Actos Religiosos

La Parroquia de Santa María de la Horta mantiene una intensa actividad pastoral que vertebra la vida religiosa del barrio y acoge diversas celebraciones a lo largo del año litúrgico.

Eucaristías Dominicales y Entre Semana

El templo celebra misa diariamente siguiendo el horario indicado anteriormente, con especial afluencia de fieles en las eucaristías dominicales de las 10:00, 11:30 y 12:30 horas. La misa del sábado por la tarde (20:00 h) cumple con el precepto dominical, resultando especialmente concurrida.

Durante los meses de julio y agosto, la misa de 11:30 horas dominical se suprime, adaptándose al ritmo estival. La comunidad parroquial se caracteriza por mantener vivas las tradiciones y por su arraigo en el barrio, conservando muchas familias la vinculación generacional con este templo.

Festividad de la Virgen de la Salud

El momento más esperado del calendario parroquial llega con la festividad de la Virgen de la Salud, celebrada anualmente en el mes de junio y que constituye el día grande del barrio de La Horta.

La jornada comienza a las 11:30 horas con una misa solemne en honor de la Virgen, oficiada ante numerosos vecinos y devotos. Tras la eucaristía, con el repique festivo de las campanas anunciando la salida, la imagen de la Virgen de la Salud es portada a hombros por sus cargadores, recorriendo las principales calles del barrio.

La procesión se caracteriza por el fervor popular y el cuidado con que los vecinos engalanan sus balcones. La Banda de Cornetas y Tambores «Ciudad de Zamora» abre el cortejo, mientras que la Banda de Música de Zamora acompaña a la Virgen interpretando marchas procesionales que marcan el ritmo solemne y festivo del desfile.

Uno de los momentos más emotivos lo protagonizan los niños y niñas del barrio que han hecho su Primera Comunión ese año, quienes acompañan a la imagen llenando su paso de pétalos de rosa. Esta tradición enlaza las generaciones y transmite la devoción mariana a los más jóvenes.

Semana Santa: La Hermandad de las Siete Palabras

La Hermandad Penitencial de las Siete Palabras, fundada en 1968, tiene su sede canónica en la Iglesia de Santa María de la Horta. Esta cofradía representa una de las expresiones más profundas y recogidas de la Semana Santa zamorana, destacando por su sobriedad y el simbolismo de su procesión.

Cada Martes Santo, tras la celebración de la Santa Misa a las 22:45 horas —tradicionalmente presidida por el obispo de la diócesis—, se inicia a las 12 de la noche el desfile procesional del Cristo de la Agonía. La iglesia se llena de hermanos y hermanas ataviados con túnica de estameña blanca, caperuz de pana verde musgo y sandalias franciscanas negras, portando hachones de madera con cirios verdes.

El desfile incorpora un elemento único: siete crucificados de tamaño menor situados ante siete grandes estandartes que reproducen las últimas palabras pronunciadas por Cristo en la cruz. La hermandad ha trabajado para disponer de crucificados propios, encargando obras a escultores de reconocido prestigio como Juan de Ávalos, José Luis Coomonte, Ricardo Flecha y Fernando Mayoral.

Durante la procesión resulta característico el sonido de los bombos destemplados que marcan un ritmo acompasado, así como el peculiar redoble que acompaña el paso del Cristo por las calles. Los tambores escenifican de forma sonora las Siete Palabras de Cristo y el cataclismo final mediante una pequeña pieza de percusión compuesta por Gustavo Tobal que marca el inicio y el final de la procesión.

Uno de los momentos culminantes se produce en la Plaza de Viriato, donde se efectúa el rezo de las Siete Palabras, pronunciado cada año por un hermano designado. Este acto de fe y recogimiento, en la oscuridad de la madrugada, constituye uno de los instantes más emotivos de toda la Semana Santa zamorana.

La hermandad, que cuenta actualmente con alrededor de 1.700 cofrades, fue pionera en la incorporación de la mujer a las procesiones, logrando en 1988 —tras fuertes polémicas— que hermanas y hermanos tuvieran iguales derechos y obligaciones. Esta apertura provocó un incremento significativo en el número de miembros.

Otros Cultos y Celebraciones Extraordinarias

A lo largo del año litúrgico, la parroquia organiza diversos actos de piedad y devoción. La Hermandad de las Siete Palabras celebra periódicamente Vía Crucis extraordinarios, como el que se realiza en colaboración con la Fundación Pontificia de Ayuda a la Iglesia Necesitada para visibilizar la situación de los cristianos perseguidos en el mundo.

Durante la Cuaresma, se intensifican los actos penitenciales y de preparación para la Semana Santa. El Domingo de Resurrección, la iglesia vuelve a ser protagonista cuando desde ella parte a las 9:00 horas la imagen de Jesús Resucitado, en la procesión del Encuentro, retornando posteriormente junto con la Virgen tras el emotivo encuentro en la Plaza Mayor.

Aspectos Singulares

El Rayo de 1863 y la Reconstrucción

En 1863, un rayo impactó sobre la torre del templo provocando daños significativos en la armadura, algunos sillares del campanario y llegando a mover varias dovelas de la portada oeste exterior. Este suceso obligó a acometer trabajos de reparación que modificaron sustancialmente el aspecto del cuerpo de campanas, cuya configuración actual es resultado de aquella restauración.

El episodio del rayo forma parte de la memoria colectiva del barrio y explica por qué el chapitel superior de la torre presenta características constructivas diferentes a los cuerpos inferiores medievales.

El Archivo de la Lengua de Castilla

Durante siglos, la torre de Santa María de la Horta custodió el archivo del Priorato de Castilla y León de la Orden de San Juan de Jerusalén. Este conjunto documental, de valor histórico incalculable, contenía diplomas, bulas pontificias, privilegios reales y documentación administrativa que permitía reconstruir la historia de la orden hospitalaria en los reinos hispánicos.

A principios del siglo XX, el archivo fue trasladado y sus fondos repartidos entre instituciones nacionales. Esta pérdida supuso el fin de una función que la torre había desempeñado durante más de seis siglos, transformándola definitivamente en un espacio litúrgico ordinario.

La Cruz de Malta en la Veleta

Un detalle que pasa desapercibido para muchos visitantes pero que resulta significativo es la presencia de la cruz de Malta (símbolo de la Orden de San Juan) en la veleta que corona la torre. Este elemento constituye un recordatorio permanente de la vinculación histórica del templo con los caballeros hospitalarios y mantiene viva la memoria de su pasado sanjuanista.

La Chimenea Industrial: Testigo de Otros Tiempos

Junto a la iglesia se alza una curiosa chimenea de ladrillo que constituye el vestigio más visible del pasado industrial del solar conventual. Construida en 1896 para la primera fábrica de electricidad de Zamora, esta chimenea sobrevivió a la transformación posterior en fábrica de alcohol (1947-1988) y permanece como testimonio de la historia reciente del lugar.

La convivencia de este elemento industrial decimonónico con el templo románico del XII crea un contraste singular que habla de la evolución histórica del espacio urbano zamorano.

El Barrio de La Horta y su Identidad

La iglesia ha sido históricamente el centro vertebrador del barrio de La Horta, una zona de marcado carácter popular situada extramuros, en los Barrios Bajos. Los vecinos sienten una especial identificación con «su» iglesia y «su» procesión de las Siete Palabras, manifestando un sentido de pertenencia que trasciende lo meramente religioso para convertirse en seña de identidad colectiva.

Esta vinculación se manifiesta en el cuidado del templo, la participación en las fiestas patronales y la transmisión generacional de tradiciones y devociones que conforman el patrimonio inmaterial del barrio.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo se construyó la Iglesia de Santa María de la Horta?

La construcción del templo se inició a finales del siglo XII, siendo documentada su existencia por primera vez en el año 1232. La torre se añadió en la primera mitad del siglo XIII, y posteriormente se incorporaron capillas laterales, destacando la funeraria de 1495.

¿Qué estilo arquitectónico predomina en el templo?

La iglesia combina elementos del románico tardío con detalles del gótico primitivo. Su ábside, portadas y cornisa responden a la tradición románica zamorana, mientras que las bóvedas ojivales de la nave y algunos arcos apuntados anticipan la llegada del gótico.

¿Se puede visitar la iglesia fuera del horario de misas?

El templo permanece abierto principalmente durante las celebraciones litúrgicas. Para visitas culturales o turísticas fuera de estos horarios, se recomienda contactar previamente con la parroquia o consultar en las oficinas de turismo de Zamora sobre la disponibilidad de visitas guiadas al patrimonio románico de la ciudad.

¿Qué procesión de Semana Santa sale de esta iglesia?

Desde Santa María de la Horta sale cada Martes Santo, a medianoche, la procesión de la Hermandad Penitencial de las Siete Palabras, con el Cristo de la Agonía como imagen titular. También parte desde aquí la procesión del Encuentro el Domingo de Resurrección.

¿Cómo llegar desde el centro histórico de Zamora?

Desde la Plaza Mayor, se puede descender por la Cuesta de Balborraz hasta la calle de la Plata, y luego continuar hasta la calle Horta. También se puede acceder desde la Plaza de Santa Lucía atravesando el Puente de Piedra y bordeando el Duero por los Barrios Bajos.

¿Qué imágenes destacadas se veneran en el templo?

Las dos imágenes principales son la Virgen de la Salud (siglo XVI), patrona del barrio que procesiona en junio, y el Cristo de la Agonía o de la Expiación (siglo XVII), titular de la Hermandad de las Siete Palabras que sale en procesión el Martes Santo.

¿Qué relación tuvo la iglesia con la Orden de San Juan?

El templo perteneció a la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén desde su fundación, siendo la casa matriz de la rama castellana y residencia del gran prior de Castilla. Su torre custodió durante siglos el importantísimo archivo del Priorato de Castilla y León.

¿Está declarada Bien de Interés Cultural?

Sí, la Iglesia de Santa María de la Horta fue declarada Monumento Nacional el 3 de junio de 1931, reconocimiento que actualmente equivale a la figura de Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento.

Enlaces de Interés

• Diócesis de Zamora – Información sobre parroquias y horarios de culto
• Portal de Turismo de Castilla y León – Recursos para planificar la visita a Zamora
• Semana Santa en Zamora – Información sobre cofradías e itinerarios procesionales
• Junta Pro Semana Santa de Zamora – Programación oficial de la Semana Santa
• Turismo Zamora – Oficina de Turismo del Ayuntamiento de Zamora

Templos